Vị trí của Hvar ở tuyến đường thủy Adriatic từ lâu đã khiến nơi này trở thành một điểm quan trọng cho tàu thuyền lên xuống hàng hoá. Nó đã được con người cư ngụ từ thời tiền sử, ban đầu là bởi một tộc người thời Đồ đá mới với loại đồ gốm riêng biệt đã giúp tạo nên nền văn hóa Hvar, và sau đó bởi người Illyria. Người Hy Lạp cổ đại đã lập nên "thuộc địa" Pharos năm 384 TCN ở nơi ngày nay là Stari Grad. Thời Trung Cổ, thành phố Hvar trở thành một nơi đóng thủy quân quan trọng cho Cộng hòa Venezia.

Thế kỷ 16 là thời kỳ hỗn loạn, với cuộc nổi dậy Hvar, những cuộc cướp phá của hải tặc và quân đội Ottoman trên đất liền, kết quả là một số pháo đài được xây dựng ở mạn bắc đảo để bảo vệ dân chúng. Sau một thời gian ngắn dưới sự cai trị của Napoleon, hòn đảo đã thuộc về Đế quốc Áo, đưa đến một thời kỳ tương đối hòa bình nữa. Ở ven biển, hải cảng được mở rộng, bến tàu được xây dựng, ngư nghiệp và nghề đóng tàu phát triển. Cùng lúc đó, xuất khẩu rượu vang, cũng như sản phẩm oải hương và hương thảo cho nền công nghiệp nước hoa Pháp tăng lên. Tuy nhiên, sự thịnh vượng này kết thúc cho đến thế kỷ 20, khi tàu gỗ đã lỗi thời, và dịch rệp rễ nho gây tổn hại trong việc sản xuất rượu. Nhiều người đã dời đến những nơi khác.[4][5][6]

Ngày nay, nhiều khách sạn, nhà nghỉ, nhà hàng, bảo tàng và phòng trưng bày được dựng lên.[7] Đảo Hvar đã trở thành một điểm đến nổi tiếng với khách du lịch.[8]